O starodávné svatyni Stonehenge toho bylo napsáno a řečeno již mnoho. Jsme si téměř jisti, že ony tajemné kamenné kruhy sloužily jako svatyně, pradávný kalendář, možná i jako dávná astronomická observatoř. Horší to však je s původem této monumentální a bájemi opředené stavby. Dodnes nikdo nepředložil přesvědčivý důkaz o tom kdo a proč Stonehenge vystavěl. Nově proběhlé výzkumy se pokusily vnést alespoň trochu světla do této otázky.
Zdá se, že původní místo této stavby se nacházelo plných 380 km od její nynější polohy, přesněji v místě zvaném Presceli Hills ve welšských horách. Dokladem této hypotézy je nález několika hrobů s ostatky mužů, kteří dle rozboru jejich kostí a zubní skloviny pocházeli právě z této oblasti. Otázka, proč se někdo vláčel s balvany z welšských Presceli Hills až do Stonehenge, zůstává nezodpovězena. Archeologové se přiklánějí k názoru, že do Stonehenge lidé nestěhovali pouhé kameny, nýbrž celou svatyni. Podobná stála v Presceli Hills dávno před vznikem Stonehenge. Svědčí o tom jedna taková stavba dochovaná vysoko v kopcích v místě zvaném Badd Arthur. Důvodů pro stavbu v Presceli Hills bylo více než dost. Tyto hory vystupují nad obzor jako první kus pevniny před každým, kdo se plaví z Irska do Walesu a sloužily jako důležitý navigační bod.
Stonehenge
Legenda zaznamenaná roku 1136 v knize Historia Regium Britaniae uvádí, že kouzelník Merlin vytvořil svatyni ve Stonehenge tím, že donutil kameny rozmístěné do kruhu kdesi v Irsku přeletět do Stonehenge. Možná, že legenda odráží skutečnou událost, kdy welšští horalé z Presceli Hills „rozebrali“ jednu svou starou svatyni a přestěhovali ji do Stonehenge. Stonehenge bylo posvátným místem už tisíce let před tím, než tu byl vztyčen první kámen. Původní svatyni tvořily nejprve jen valy a příkopy z hlíny a později ji doplnily mohutné dubové klády. Takové dřevěné stavby, označované jako Woodhange, byly ve staré Británii hojné. Stopy po nich se našly dokonce i v těsné blízkosti Stonehenge.
O důvodech, jež vedly staré obyvatele Británie nahradit dřevo kamenem, můžeme dnes pouze spekulovat. Archeolohové se však domnívají, že to souvisí s příchodem lidí jako byl „Král Stonehenge“. Pocházel pravděpodobně z oblasti švýcarských Alp, což dokládá, že stavba nebyla pouze britskou záležitostí. Kromě toho tito lidé s sebou přinesli umění výroby kovů a v kultech provádějících dávnou metalurgii mohlo patřit ústřední postavení právě kamenům. Nezasvěcenci se jevila výroba kovu jako magická metamorfóza kamene, který měnil během tavení barvu a skupenství, aby se nakonec přetvořil v jiný „kámen“. Je proto možné, že nástup výroby kovů si žádal i modernizaci svatyně. Dřevo se stalo překonaným materiálem a jeho místo v rituálech zaujal kámen a kov.
Legenda o Merlinovi a Stonehenge
Podle ní Stonehenge vytvořil kouzelník Merlin, který přenesl na Salisburské pláně obrovské kameny z Irska. Král Aurelius Ambrosius si u něj stavbu objednal k uctění 300 šlechticů, kteří v 5. století n. l. padli v boji se zrádným jutským vůdcem Hengestem. Merlin se vydal ke splnění úkolu do Irska s králem Utherem. Došli až na horu Killarus a našli tam obrovské kamenné bloky uspořádané do tzv. Kruhu obrů. Ten vystavěli irští obři, kteří si na to donesli kameny až z Afriky. Utherovi muži zkusili kameny odvézt, ale ani s nimi nepohnuli. Merlinovi tedy nezbylo nic jiného, než použít kouzel a vytvořit na Salisburské pláni z kamenů kruh, v jehož středu ležel hromadný hrob zmasakrovaných šlechticů.